В ночь на 4 сентября мужчины отправлялись охранять гумна. В засаде не таились, наоборот, очертят головешкой или кочережкой круг, в нем и торчат пнем, как будто глаза мозолили кому-то. Было кому: говорили, что лешак мог наведаться, гадостей натворить, снопы разбросать, а зерно разгрести и намочить. Наворотит беспорядка, а прибираться мужикам. Да и зерно нового урожая под угрозой, вот крестьяне и хотели помешать лешему, чтобы не сунулся на хлебный ток или в овин.
Отправляли на важное дело самых сильных и бесстрашных парней. Одевались они изобретательно: вывернутая мехом наружу кацавейка, а на голове – утиральник, по нашему, стало быть, полотенце. То есть всем видом своим показывали, что с лешим не собираются ссориться, и сами вроде немного лешаки. Защищать вышли свое добро, и первыми не лезут с кочергой в руках.
Кстати, об этом свидетельствовали и гостинцы. Их раскладывали для задабривания домовых, дворовых, овинников, банников и прочих духов. А гостинцы-то хорошие: свежие пироги с кашей, капустой, ну, со всем, с чем стряпали хозяйки в прежние времена на Руси. И сейчас пекут, потому что вкусно и человеку.
Говорили, что помогала от лешего молитва мученику Севериану. Его память, а еще Агафоника, Зотия, Акиндина и других святых мучеников православная церковь чтила 4 сентября. Святые приняли мученическую смерть за Иисуса Христа, об этом знали на Руси.
День Агафона Огуменника со стародавних времен приковывал внимание людей. Наблюдательные крестьяне еще тогда выводы сделали, разгадали предостережения которые и до нашего времени дошли. Почему-то не забылись, а стали приметами. Посмотрим? Например,епременно старались кому-нибудь помочь. Говорят, сделал в этот день доброе дело, возвратится сторицей. А вот подарки в благодарность за что-то принимать нельзя, неприятности заберешь к себе. И дарить подарки к худому.
Девушка не притронется к пище в этот день, выдержит с молитвой, надолго сохранит красоту и молодость. Видимо, многими женщинами на Руси проверена эта примета. Еще бывало, что сослепу рубаху или сарафан на левую сторону утром кто наденет, а заметит потом при белом свете. Надо быстро вывернуть, переодеть и на ус намотать, что кто-то обманет или сам ошибешься и в коровью лепешку наступишь. В переносном смысле конечно.
Заметили? Все как бы наоборот сегодня: тебе радостно, а ты не смейся, кого-то твой смех может ранить. И тебя в этом могут потом упрекнуть. Погода грибная? В старину верили, что на Агафона в лес опасно одному ходить по любой причине, а по грибы вообще не стоит. Потому что Лесовик-Боровик запутает. Положишь в лукошко не тот гриб, в трех соснах заблудишься. Ну, это такие шалости лешаков. Но от них, как говорили, умели в старину люди отчураться, для чего молиться надо, крестным знамением себя осенить. Найти поваленное дерево, вывернуть наизнанку одежду, лапоть с левой ноги на правую переобуть и присесть на пень. И все благополучно завершится. Верили также люди, что леший наказывает человека, который ругается непотребными словами, а когда-то в ярости посылал близких «к лешему».
Чистым безоблачным небом в этот день природа сообщала о славной осени. Утренний туман быстро уходил с рассветом – будет тепло и солнечно несколько дней.